乡下有一栋古老的房子，里面居住着一位年迈的乡绅，他有两个儿子。这两个人都十分聪明，他们只须用1／2的聪明就足够了，还剩下一半是多余的。他们想去向国王的女儿求婚，而且也敢于这样做，因为她宣布过，说她要找一个她认为最能表现自己的人做丈夫。
这两个年轻人整整准备了一个礼拜——这是他们所能花费的最长的时间。但是这也足够了，因为他们有很多学问，而这些学问都是有用的。j位已经把整个拉丁文字典和这个城市出的三年的报纸，从头到尾与从尾到头，死死地记在脑中。另一位精通公司法和每个市府议员所应知道的东西，所以他就以为自己能够谈论国家大事；此外他还会在裤子的吊带上绣花，因为他是一个文雅和心灵手巧的人。
“我要得到这位公主!”他们两人一起说道。
于是他们的父亲就给他们两人每人一匹英俊的马。那个能背诵整部字典和三年报纸的兄弟得到一匹油黑的马；那个懂得国家大事和会绣花的兄弟得到一匹乳白色的马。然后他们就在自己的嘴角上涂抹了一些鱼肝油，以便可以说话圆滑。全部的仆人们都站在院子里，观看他们上马。这时，突然第三位少爷来了，因为他们有兄弟三个，虽然谁也不把他当作一个兄弟——因为他不像其他两个那样有很多学问。一般人都把他称作“笨汉汉斯”。
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“你们穿得这么好看，要到哪儿去呀?”他问。
“到宫里去，向国王的女儿求婚去!你没有听到全国各±的鼓声么?”
于是他们就把事情一五一十地都告诉了他。
“我的天!我也应该去!”笨汉汉斯说。他的两个兄弟只他大笑了一阵之后，就骑着马儿走了。
“爸爸，我也得有一匹马。”笨汉汉斯大声说，“我现在牛别想结婚!倘若她要我，她就能够得到我；她不要我，我还是要她的！，
“这完全是胡言乱语!”父亲说，“我什么马也不给你。你连话都不会讲!嗨，你的两个兄弟才称得上是聪明人呢!”
“假如我不配有一匹马，”笨汉汉斯说，“那么就请给我一只公山羊吧，它本来就是我的，它能驮起我!”
所以他就骑上了公山羊。他把两腿一夹，就在公路上跑走来了。
“嗨，嗬!骑得真够劲!我来了!”笨汉汉斯说，同时唱起歌来，他的声音引起一片回音。
但是他的两个哥哥在他前面却骑得十分斯文，他们一句诏也不说，他们正在思考怎样讲出那些漂亮的词句，因为这些东西必须事先想好不可。 本故事来自 童话故事网 thgs.flyfishphp.cn
“喂!”笨汉汉斯喊着，“我来了!瞧瞧我在路上捡到的东西吧！”于是他就把他捡到的一只死乌鸦拿给他们看。
“你这个笨虫!”他们说，“你带它做什么?”’
“我要把它赠送给公主!”
“好吧，你这样做吧!”他们说，大笑一通，骑着马走了。
“喂，我来了!瞧瞧我现在找到了什么东西!这并不是你能够每天在公路上寻找得到的呀!”
这两兄弟掉转头来，看他现在又寻找到了什么东西。
“笨汉!”他们说，“这只不过是一只旧木鞋，而且上面一部分已经没有了!莫非你把这也拿去送给公主不成?”
“当然要送给她啦!”笨汉汉斯说。于是两位兄弟又哈哈大笑起来，继续骑马前进。他们走了很远。
“喂，我来了!”笨汉汉斯喊着。“嗨，事情愈来愈好了!好哇!真是好哇!”
“你又寻找到了什么东西?”两兄弟问。
“啊，”笨汉汉斯说，“这个特别难说!她，公主将会是多么高兴啊!”
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“呸!”这两个兄弟说，“那只不过是沟里的一点泥巴罢了。”
“是的，的确不错，”笨汉汉斯说，“而且是一种最好的泥巴。你连捏都捏不住。”于是他把袋子里盛满了泥巴。
这两兄弟现在尽快地向前飞奔，因此他们来到城门口时，足足比汉斯早一个小时。他们一到来就立刻拿到一个求婚者的登记号码。大家排成几排，每排有六个人。他们挤得那么紧，连手臂都无法动一下。这是非常好的，不然他们因为你站在我的面前，就会把彼此的背撕得稀烂。
城里所有的居民都挤到宫殿的四周来，一直簇拥到窗子上去，他们要看公主如何接待她的求婚者。每个人走进房间里去，立刻就丧失了说话的能力。
“一点用也没有!”公主说。“滚开!”
现在轮到了那位能背诵整个字典的兄弟，但他在排队的时候把字典全都忘记了。地板在他脚下发出咯咯的响声。大殿的天花板是用镜子做的，因此他看到自己是头在地上倒立着的。
每个窗子旁边站着一位参议员和三个秘书，他们把人们所讲出的话全都记了下来，以便立即在报纸上发表，拿到街上去卖两个铜板。这简直太可怕了。此外，火炉里还烧着熊熊的火，把烟囱管子都烧红了。
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“这块地方真热得要命!”这位求婚者说。
“的确不错，因为我的父亲今天要烤几只子鸡呀!”公主说。
糟糕!他愣愣地站在那儿。他没有想到会碰到这类的话，正当他想讲几句风趣的话的时候，却一句话也讲不出来。糟糕! ，
“一点用也没有!”公主说，“滚开!”
因此他也只好走开了。现在第二个兄弟进来了。
“这儿真是热得可怕啊'他说。
“是的，我们今天要烤几只子鸡。”公主说。