很久很久以前，四土地方有两夫妇，是上司家的奴隶。他们除了给土司种地、上差外，还要到人迹不到的高山上去为土司牧放牛羊，日子过得很苦。
他们晚年生·厂个儿子，取名叫让格，他们非常爱他。一般的奴隶都是爱自己的孩子的，因为他们生活很苦，到处都受着轻视、冷遇和虐待。只有在自己亲生孩子面前，他们才能感到一线希望、一点幸福和人生的乐趣。因此，他们非常爱自己的孩子。
但让格才三岁，他父亲就因为过于劳累死去了。于是他母亲不得不十天一轮，代替丈夫到土司那坚去上差。替土司出差，背水，种地，做各种苦役。
孩子到了六岁时，因为家里实在生活不下去，他妈妈才让他去替别人看羊。土司知道了，生气说：“我家的‘可把’怎能替别家放羊，实在太没规矩了，叫他来替我放羊。”于是他母亲又只好自己拚命捱饿，拚命积攒一点粗糙的苦养，为儿子做点粑粑，让他带到高山去替土司放羊。
孩子到了十二岁，慢慢懂事了。看见母亲给土司做那样的苦役，心里不忍。一天，他向母亲说：“妈妈，你一天天老了，已经背不起水，种不得地，不能上高山去砍柴了。现在让我替你上差吧!”从此，到了上差日期，他就替母亲去上差，给土司家做一切杂事和苦役。 本故事来自 童话故事网 thgs.flyfishphp.cn
到了他十八岁时，他母亲更显得衰老了。他心想：“可怜的妈妈，一天一天地更老了。不知她还能活在人世间有多久啊!我现在大了，要想法，好好奉养她才行。”因此，他除了上差以外，就上山打猎。用猎来的东西，换一些油、盐、粮食，来奉养母亲。
让格很聪明，过了不久，就成了这一带有名的猎手。他时常能够猎到一些珍贵的野兽，因此他和妈妈的生活比原来过得好些。现在，他自己也有钱买一只镶着银饰的漂亮的火枪了。
他时常到附近一座高山上去打猎。那山上四时都积着冰雪。山顶上有一个大海子，周围有无数的雪山，还围满密匝匝的森林，林里尽是野兽的巢窟。因为这里野兽多，他到这里来打猎时，还常常在这里过夜。
这次，让格又到这里来打猎了。
他忽然发现海子周围和往回不一样。往回，海子的岸边上积着白雪，好像一张厚厚的白色绒毯，永远显得晶莹洁白，从无破绽；但现在却显得残破、散乱，像被什么东西践踏过一样。往回周围树上积着雪，又悬着雪融时结成的各种透明的流苏；但现在这些雪和冰也散乱了，像忽地被旋风吹过一样。只有四周的雪山没有变样，千峰万峰仍然在阳光中耀眼地排列着，它们银光灿灿的倒影映在海子里。
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他觉得奇怪，很自然地用一个猎人的机警的眼光向周围仔细地查看。他走到海子边，才看见海子周围不止散乱，还摆满了白的、黑的、灰的各种羽毛和一些小鱼的尸体。他更觉得奇怪，不知道这里发生了什么事，就带着火枪，爬上一株大树，向四周观看。
正当他看时，忽然响起一阵旋风一样的声音。从东方雪山上漫天飞来了无数灰色的长颈水鸟。它们飞来时，几乎把这一望无边的大海子都遮掩了。翅膀扇动的声音，如像一阵旋风一样，令人惊恐。它们一到海面，立刻钻进水去，追赶着水里的水族。但水里也像摆成了阵势，时时又把它们逐出水面来。当这些灰色的鸟族上来时，还带着一些夹住它们胸脯的蟹、咬着它们腿和爪的龟，还有紧紧地缠着它们颈子不放的赤色的水蛇和绿色的水鳗，以及各种奇形怪状的多须的鱼虾。
可是鱼类也有不少翻着白肚浮在水面，也有被鸟族衔来丢在岸上的。
让格看见这一切，不觉吃惊了。他想：“它们像在打仗。但这些凶恶的鸟，为啥要从雪山外面飞到海子上来和鱼交战呢?看样子鱼类受的损失不小了。”他心里不平，就不知不觉用手提起火枪，向那正在海面逞凶的长颈鸟放了三枪。
枪声很猛烈。加上四围雪山的回响，声音很大。顿时，所有的长颈鸟都吃惊了，纷纷从水里钻出，惊惶地高鸣着招呼同伴，向雪山外飞走。 thgs.flyfishphp.cn
一霎时海面又恢复了它原来的平静，只剩下少数的鱼儿在水面打圈子，像在找寻什么一样。
这时，天已晚了。让格照一般猎人的习惯，就在附近的山洞里烧火，煨茶，打尖，准备在那里过夜。这天因为疲劳，他很快就睡着了。
当他睡熟时，他看见一个老人走到他的面前来，向他说：“小伙子，我是这里的山神，我真要谢谢你，今天你做了一件公正事，使我们这一方以后可以得到平静。你做了这件很好的事，将会得到一个很好的报酬。”
他吃惊地说：“老伯伯，我今天没有做什么公正事。我实在记不得，我在哪里做过什么呢。”
老人见他不懂，就向他说：“难怪你不懂得。今天在海子上打仗的，是雪工司和海王的队伍。雪土司看上了海王的女儿，一定要娶她，海王不肯，因此，就打起来。已经打了好几天了，海里水族死伤得狈重。幸喜你放了枪，才把雪土司的队伍赶走。照今天的情形看，雪土司家是不敢再来了。这都是你的功劳。因为这样，海王将要酬谢你。你是个好心肠的人，你每天打猎奉养母亲，又为了不平去帮助别人。你的心真比黄金珠宝的价值还高。你真该得到相称的报酬。不过，小伙子，你听我的话吧!当海王谢你时，你最好不要他的金银，不要他的珠宝，你只要他经堂上三个花瓶中的第三个瓶和那瓶中的花，你将得到比金银价值还高的东西。但是你千万不要说出这是我说的呀!”老人说完就不见了。
让格醒来才知是一梦。他觉得很奇怪，一边揉眼睛，一边往洞外望，想知道他究竟遇见了什么。
这时已是早晨，到处照着金色的阳光，海上升起了一层薄雾。他忽地看见一队人从海子的雾中升起，由海面向他走来。
这队人走来，向他深深行礼说：“你昨天救了我们所有的水族，为了表示感谢你，海王要亲自向你道谢。因此差我们到这里来请你。”
他摇头说：“我怎么能到海里去呢?我家里有妈妈等着我给她找吃的，还要定期到土司官寨去上差，明天就到期了。再说，我是一个普通人，怎能下海呢?”